'스알못'을 위한 스타트업 용어 파헤치기 시리즈 #24 '인큐베이터(incubator)'

스타트업 업계에서는 아무렇지도 않게 사용되는 용어가 처음 스타트업을 접하는 '스타트업을 잘 알지 못하는(이하'스알못')사람들에게는 마냥 생소하고 어렵다. 스타트업이라는 용어 자체가 미국 실리콘밸리에서 시작된 말이다 보니 당연히 스타트업에 관한 용어 또한 영어가 많다. 스타트업엔은 기획기사로 스타트업 용어를 하나씩 파헤쳐서 설명하려고 한다.

 

스물네 번째 편으로 '인큐베이터(incubator)'는 무엇인지, 또한 인큐베이터의 수익 모델에 대해서 알아본다.

인큐베이터는 스타트업 기업의 성장과 성공을 돕기 위해 마련된 프로그램 또는 시설을 말한다. 인큐베이터는 멘토링, 자금 지원, 사무실 공간, 법률 및 회계 자문과 같은 리소스에 대한 액세스 등 다양한 지원 서비스를 제공한다. 신생아를 키우는 것처럼 스타트업의 초기 성장을 돕는 역할을 담당한다. 

 

인큐베이터는 대학, 정부 기관 또는 개인 투자자와 같은 조직에서 운영하는 경우가 많다. 일반적으로 6개월에서 2년까지 일정 기간 동안 구조화된 프로그램을 제공한다. 이 기간 동안 스타트업은 제품이나 서비스를 개발하고, 팀을 구성하고, 비즈니스 전략을 개선하는 데 필요한 지원과 리소스를 제공받는다.

 

인큐베이터의 주요 혜택 중 하나는 멘토링과 회사 운영에 대한 전반적인 지도를 받을 수 있다는 점이다. 스타트업은 제품 개발, 마케팅, 투자 모금 등 비즈니스의 다양한 측면에 대한 지침과 조언을 제공하는 숙련된 멘토와 매칭된다. 또한 멘토는 스타트업이 비즈니스를 시작하고 성장하는 과정에서 겪는 어려움을 헤쳐나가는 데 도움을 주며 귀중한 인사이트와 관점을 제공한다.

 

인큐베이터는 자금 조달 기회도 제공한다. 시드 자금, 벤처 캐피탈 또는 엔젤 투자자 등이 포함된다. 인큐베이터는 투자자와 파트너십을 맺거나 잠재적 투자자에게 스타트업을 소개하여 자금을 확보할 수 있는 기회를 늘려 준다. 또한 많은 인큐베이터가 법률 또는 회계 자문과 같은 현물 서비스를 제공하므로 스타트업은 필수 서비스 비용을 절약할 수 있다.

 

사무실 공간은 인큐베이터의 또 다른 주요 혜택이다. 스타트업에는 공유 업무 공간이나 개인 사무실 등 일할 수 있는 물리적 공간이 제공된다. 스타트업은 임대료 및 실제 사무실 운영과 관련된 기타 비용을 절약할 수 있다.

 

인큐베이터의 또 다른 이점은 리소스에 대한 액세스이다. 스타트업은 업계 전문가, 투자자, 잠재 고객 등이 포함된 인큐베이터 네트워크의 리소스와 전문 지식을 활용할 수 있다. 스타트업은 제품이나 서비스를 더 효과적으로 개발하고 목표 시장에 더 효율적으로 도달할 수 있다.

 

인큐베이터는 스타트업 기업에게 중요한 자원이다. 인큐베이터는 스타트업이 제품이나 서비스를 개발하고 비즈니스를 성장시키는 데 도움이 되는 멘토링, 자금, 사무실 공간 및 리소스에 대한 액세스를 제공한다. 인큐베이터는 스타트업이 경쟁이 치열한 창업 세계에서 성공하는 데 필요한 지원을 제공하는 소중한 파트너이다.

그렇다면 이런한 인큐베이터의 수익모델은 무엇인지 궁금할 것이다. 인큐베이터의 가장 일반적인 수익 모델 중 하나는 함께 일하는 스타트업의 지분을 확보하는 것이다. 인큐베이터는 초기 단계의 스타트업에 투자하여 일정 비율의 지분을 대가로 시드 자금이나 기타 리소스를 제공한다. 그런 다음 인큐베이터는 인수 또는 기업 공개(IPO)를 포함하여 향후 스타트업의 성공으로 이익을 얻게 되는 구조다.

 

인큐베이터는 경우에 따라서 함께 일하는 스타트업에 임대료와 멤버십 비용을 청구한다. 이러한 수수료는 사무실 공간, 멘토링 또는 리소스에 대한 액세스 등 제공되는 서비스에 따라 달라질 수 있다. 임대료와 멤버십 비용은 특히 프로그램에 많은 수의 스타트업이 참여하는 경우 인큐베이터에 안정적인 수익원을 제공할 수 있다.

 

인큐베이터는 다른 조직과의 스폰서십 및 파트너십을 통해 수익을 창출할 수도 있다. 예를 들어, 인큐베이터는 대학이나 정부 기관과 제휴하여 스타트업에 자금이나 기타 리소스를 제공할 수 있다. 또한 인큐베이터는 기업 또는 산업 협회와 제휴하여 스타트업에 멘토링 또는 기타 리소스를 제공할 수 있다.

 

인큐베이터는 주최하는 이벤트나 프로그램에 대한 수수료를 부과하여 수익을 창출할 수도 있다. 예를 들어, 인큐베이터는 피치 대회나 네트워킹 이벤트를 주최하고 스타트업이 참가할 경우 수수료를 부과할 수 있다. 이벤트는 인큐베이터에 추가 수익을 제공하는 동시에 스타트업이 투자자 또는 다른 업계 전문가와 연결할 수 있는 소중한 기회를 제공한다.

 

일부 인큐베이터는 스타트업에 컨설팅이나 기타 서비스를 유료로 제공할 수 있다. 서비스에는 법률 또는 회계 자문, 마케팅 및 브랜딩 서비스, 제품 개발 지원 등이 있다. 서비스를 제공함으로써 인큐베이터는 추가 수익을 창출하는 동시에 스타트업에 귀중한 지원을 제공한다.

 

이처럼 스타트업과 인큐베이터는 서로를 돕고 도와주며 공생하는 관계다. 스타트업이 성공하면 인큐베이터도 그에 따르는 수익을 창출할 수 있는 구조다. 스타트업 생태계에서 스타트업과 인큐베이터의 관계는 사이좋은 윈윈 관계로 계속 진화하고 있다.

 

 

스타트업엔 유인춘 기자

스타트업엔(StartupN)