남대문시장 상인회 문남엽 회장 인터뷰
상인과 고객이 함께 성장하는 시장
한국을 방문한다면 꼭 가봐야 할 남대문시장
남대문시장, 서울의 숨겨진 보석
600년의 역사를 지닌 남대문시장은 대한민국 최대의 전통시장 중 하나로, 수많은 상인들과 소비자들에게 사랑받아 왔다. 그러나 최근의 디지털화 트렌드와 코로나19의 영향으로 그동안의 변화 없는 평온함이 큰 시험을 받고 있다. 민족의 큰 명절인 설을 앞두고 대한민국에서 가장 큰 전통시장인 남대문시장 문남엽 상인회장과의 인터뷰를 진행하였다. 문남엽 회장은 시장의 전반적인 상황, 상인회의 주요 활동, 그리고 앞으로의 계획 등에 대해 솔직하게 이야기해 주었다. 인터뷰를 통해 문 회장이 추구하는 가치와 비전을 바탕으로 남대문시장이 어떤 방향으로 나아가야 할지에 대한 통찰을 얻을 수 있었다.
Q. 회장님 간단하게 본인 소개 부탁드립니다.
A. 89년도 액세서리 창업을 시작으로 현재 남대문시장 상인회 회장으로 활동하고 있습니다.
상인회에서는 남대문시장 상인들의 어려움과 요구사항을 위한 정책을 추진하고 정부와 지자체의 지원을 이끌어내 상인들의 이익을 위해 끊임없이 노력하고 있습니다.
Q. 남대문시장 상인회의 주요 활동에는 어떤 것들이 있나요?
A. 저희 상인회에서는 시장의 매력을 알리고 홍보하기 위하여 이벤트 개최 등 다양한 마케팅 활동을 하며 시장 환경개선을 위해 시설 현대화사업을 신청하여 시장 내 시설 개선으로 상인들의 이익을 위해 다양한 활동을 진행하고 있으며 서민금융진흥원에 19억(332명)을 지원받아 자금이 필요한 상인들에게 저금리로 전통시장 소액대출 사업을 하고 있습니다.
Q. 남대문시장이나 상인회에서 가장 중요하게 생각하는 가치는 무엇인가요?
A. 남대문시장은 600여 년의 역사와 전통을 담고 있는 곳으로 이를 보존하고 발전시키며 상인들이 지속적으로 번영할 수 있도록 정책들을 제안하여 정부, 지자체의 상호 협력을 통해 상인들의 경영 환경을 개선하고 시장의 특성을 부각시켜 매력을 높이는 것이 상인회의 핵심 가치로서 남대문시장의 매력과 경쟁력을 높이고 지속적으로 발전시키기 위한 기반이라고 생각합니다.
Q. 시장의 활성화를 위해 어떤 전략을 세우고 계시나요?
A. 남대문시장의 마케팅 및 홍보를 강화하기 위하여 남대문시장 상인회 홍보위원단을 조직하여 홍보위원을 통한 다양한 홍보 채널을 활용할 계획을 하고 있으며, 정부 지원 사업만을 의존하지 않고 기업들에게 남대문시장의 기반 시설 개선을 위한 사업들을 제안하여 홍보, 마케팅 기회를 제공할 수 있게 남대문시장 유휴공간을 조성할 후원을 유도, 지속적인 지원을 얻을 기획안을 준비하고 있습니다.
Q. 최근의 남대문시장의 트렌드나 변화에 대해 어떻게 생각하시나요?
A. 코로나19이후 최근 몇 년 동안 온라인 쇼핑 등의 디지털 트렌드가 시장 환경을 변화시키고 있으며 소비자들 또한 단순한 제품 구매보다는 체험과 감성을 중시하는 경향이 있어 문화행사나 체험 프로그램을 활성화시키는 등의 소비자들의 트렌드를 파악하여 경쟁력을 강화하여야 할 것입니다.
Q. 코로나19의 영향으로 상인들에게 어려움이 많았을 텐데, 이에 대한 회장님의 견해는 어떠신가요?
A. 상인들은 영업 제한, 방문객 감소로 인한 매출 감소로 상당한 어려움을 겪었으며 종식 이후로 방문객 수는 증가했지만, 예전 수준으로 회복을 하지 못해 여전히 경제적인 타격을 받은 많은 상인들이 점포를 떠나고 있는 어려운 현실입니다. 특히 연령대가 높은 남대문시장에 젊은 고객들도 찾아올 수 있도록 다양한 상품을 좀 더 세분화하고 관심과 참여를 유발할 수 있는 체험형 판매 등의 마케팅과 혁신적인 사업기획으로 상인과 고객을 끌어들일 수 있는 창의적인 사업을 발굴하는 것이 매우 중요하겠죠.
Q. 회장님께서 생각하시는 남대문시장의 장점과 단점은 무엇인가요?
A. 남대문시장의 장점은 많은 역사와 오랜 전통을 지닌 국내에서 가장 큰 시장으로서 중심부에 위치하여 접근성이 좋고, 오래된 시장만의 독특하고 풍부한 문화와 매력이 있습니다. 하지만 문화재보호구역 경계에 있어 건축규제를 받아 재정비를 할 수 없어 시장의 발전이 더디어 시설 노후화와 시장 환경개선이 상당히 시급하고 혼잡한 동선과 휴게공간 부족으로 인한 방문객의 불편함이 상당히 큽니다.
Q. 남대문시장이 고객 휴게공간 및 주차공간이 부족하다는 의견이 많은데요.. 회장님께서는 이 부분을 해결하실 방안이 있으시다면 말씀해 주세요~
A. 상반기안에 아케이드를 C.D.E 동과 맞은편 본동 구간에 설치할 예정입니다. 아케이드 내에 중부시장처럼 중층을 설치하여 화장실 및 고객 휴게공간이 마련된다면 고객에게 편의를 제공할 수 있을 것이라 생각됩니다. 중층 설치의 필요성을 재차 강조하고 추가 예산을 확보하기 위해 서울시에 지원받을 수 있는 사업이나 기금을 마련할 수 있는 방법이 있는지 적극적으로 검토 중이며 부족한 주차공간은, 대안으로서 현재 우리은행과의 협력으로 본점 주차장을 주말, 공휴일만이라도 사용할 수 있게 되어 그나마 다행이라고 생각합니다.
Q. 남대문시장에서 유일한 유휴공간인 적환장을 어떻게 활용하실 계획이신가요?
A. 적환장 지하공간은 2018년 폐쇄 이후 현재까지 방치되어 있는 상태입니다. 적환장에 설치되어 있는 각종 기계 전기 설비를 치우고 적환장에 지붕을 없애 쉼터 공간을 조성하고 부족한 화장실과 편의시설을 꾸민다면 관광객과 시장 방문 고객들이 오랜 시간 머무르게 되며 편의성과 만족도가 증가할 것으로 예상됩니다. 적환장을 개발할 수 있는 지원이나 후원기업을 찾는 게 급선무이죠.
Q. 금년에 아케이드 공사를 진행한다고 들었습니다. 아케이드 공사로 인해서 남대문시장이 어떻게 변화할 것 같나요?
A. 아케이드 공사를 통해 아케이드 내부의 상가들의 환경이 개선되고 일관성 있는 간판 설치로 중앙통의 미관을 향상시킬 것으로 예상되며 날씨에 영향을 받지 않는 쇼핑 공간으로 남대문시장이 활기찬 분위기로 가득해 덩달아 주변 상점들의 매출도 상당히 올라갈 것으로 기대됩니다.
Q. 아케이드 공사를 추진하면서 정부기관이나 지자체에 바라는 점이 있으시다면 말씀해 주세요
A. 올 3월부터 아케이드 공사를 시작합니다. 아케이드 내에 중층을 설치하고 이를 통해 고객 휴게공간과 화장실공간까지 마련된다면 공공시설로서 더 많은 사람들에게 열린 활용 가능한 공간이 될 수 있기를 희망하며, 이를 위해 많은 협조와 지원을 기대하고 있습니다.
Q. 앞으로 남대문시장이나 상인회에서 추진하고자 하는 계획이 있다면 말씀해 주세요
A. 시장 내외부 환경을 개선하여 편의시설을 강화하고 찾아주시는 고객들에게 더욱 편리하고 쾌적한 쇼핑 환경을 제공할 수 있도록 다방면에 사업 신청을 할 예정이며 남대문시장의 매력을 알리기 위해 홍보활동을 강화할 것입니다. 다양한 행사나 축제를 기획하여 시장의 인지도를 높여 남대문시장의 발전을 일으켜야 합니다.
Q. 회장님께서 상인들에게 전하고 싶은 메시지가 있다면 무엇인가요?
A. 회원 여러분 남대문시장은 상인 여러분의 노고와 헌신으로 오랫동안 번창해 왔습니다. 지금 이 시점에 우리는 더 나은 남대문시장을 만들기 위해 함께 노력해야 합니다. 상인회에서는 상인 여러분의 성장과 발전을 위해 최선의 지원을 위해 노력하고 있습니다. 상생과 협력을 바탕으로 한 우리 상인들의 노력이 남대문시장의 미래를 밝게 만들 것입니다.
Q. 마지막으로, 남대문시장을 찾는 소비자들에게 하고 싶은 말씀이 있다면 말씀해 주세요
A. 남대문시장은 서울의 역사와 문화를 함께하는 오랜 역사를 자랑하는 대표적인 전통시장 중 하나로서 다양한 상품과 문화를 경험할 수 있는 곳입니다. 남대문시장을 많이 방문하여 주셔서 소중한 추억을 만들어 가시길 바랍니다. 감사합니다.
남대문시장 상인회장님과의 인터뷰를 통해 남대문시장이 현재 직면하고 있는 문제와 해결책, 그리고 앞으로의 방향성에 대해 이해할 수 있었다. 그는 상인들의 어려움을 이해하고 이를 해결하기 위해 노력하는 한편, 시장의 발전과 소비자들의 편의를 위해 다양한 정책을 추진하고 있음을 알 수 있었다.
시장의 발전을 위한 문 회장의 노력과 헌신은 대단히 감동적이었으며, 남대문시장이 앞으로 어떻게 변화하고 발전할지 기대하게 만들었다. 문 회장은 "남대문시장은 상인 여러분의 노고와 헌신으로 오랫동안 번창해 왔습니다. 지금 이 시점에 우리는 더 나은 남대문시장을 만들기 위해 함께 노력해야 합니다."라는 말로 상인들에게 응원의 메시지를 전하였다.
문 회장의 이야기는 우리에게 남대문시장이 단순한 쇼핑 명소가 아니라, 수많은 사람들의 삶과 역사, 그리고 미래가 어우러진 공간임을 일깨워주었다. 남대문시장이 앞으로도 계속해서 번영하고 발전할 수 있기를 기대하며, 시장 상인회의 노력과 헌신이 이루어낼 미래를 기대해 본다.
스타트업엔 유인춘 기자
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