위기의 시대에 스타트업이 생존하고 번창하는 방법

◇ 스타트업을 위협하는 도전 과제

 

인플레이션으로 인해 물가가 상승하고, 공급망 문제로 인해 판매가 위협받고 있으며, 인력 부족으로 인해 인재를 찾고 유지하기가 어려워진 것은 말할 것도 없고, 다가오는 경기 침체는 말할 것도 없다. 이러한 모든 요인으로 인해 스타트업의 90%가 실패하고, 첫해에는 10%, 2~5년 차에는 70%가 실패하는 등 창업자에게는 가뜩이나 힘든 일이 더욱 힘들게 느껴질 수 있다.

 

하지만 극복할 수 없는 것은 아니다. 불확실한 순간에 리더가 생존뿐만 아니라 번영을 위해 할 수 있는 일은 많다. 이 이야기를 믿지 않는가? 2차 세계대전 이후 가장 깊은 불황이었던 2008년의 대침체와 공교롭게도 같은 시기에 Venmo, Instagram, Slack, Uber, WhatsApp이 모두 설립되었다는 사실을 기억해 보자. 제약이 혁신을 낳는다는 말이 있다. 또한, 제약은 회복탄력성을 키우고 성공적인 스타트업과 도태되고 망하는 스타트업을 구분한다. 그렇다면 어떻게 하면 후자의 범주에 속하지 않을 수 있을까?

◇ 모든 성공적인 스타트업이 하는 일

 

창업자를 위한 조언은 무수히 많지만, 성공한 스타트업의 리더들은 거의 만장일치로 다음 사항에 대해 이야기하고 있다.

▲탄탄한 사업 계획을 세우고 철저한  시장 조사를 통해 다양한 압박 테스트를 실시하라. ▲실수로부터 배우는 것만큼 실수를 피하는 데 집중하지 말아라. 실수를 통해 습득된 지식은 매우 가치가 있다. ▲고객(특히 귀사를 싫어하는 고객)의 말에 귀를 기울여라. ▲제품에 대한 시장이 충분히 큰지 확인해야 된다. 조사하고 또 조사해라. ▲비전에 대해 무자비하게 독단적이어야 하며, 그 비전에 도달하는 방법에 있어서는 끈질기게 실용적이어야 된다.

 

이는 가장 유리한 조건에서도 성공하기 위한 전제 조건이다. 하지만 바다가 위험하고 길이 불분명할 때, 배를 조종하는 사람이 배를 조종하는 방법을 모른다면 아무리 잘 만든 배라도 소용이 없다.

◇ 성공하는 스타트업 리더가 해야 할 일

 

위대한 기업은 위대한 리더가 운영하며, 위대한 리더는 팀과 투명하고 직접적으로 소통한다. 이들은 매일 의미 있는 방식으로 소통하고 동기를 부여하며 영감을 불어넣는다. 이러한 리더는 높은 자리에 앉아 모든 것을 아는 척하기보다는 있는 그대로의 상황을 직시하고 적시에 적절한 인재를 영입하여 리더로서 앞으로 나아갈 방향을 제시하고 이를 수행한다. 이러한 리더는 신뢰를 쌓고 인재에게 권한을 부여하여 모든 사람이 올바른 일에 집중하고 최대한 큰 변화를 만들어낼 수 있는 역량을 갖추도록 한다.

 

훌륭한 리더는 조직의 모든 계층에 열정과 혁신을 불어넣어 창의적인 방식으로 문제를 해결함으로써 승리하는 문화를 만든다. 기존 조직이 제공하는 높은 연봉을 감당할 수 없는 기업의 리더는 필요를 충족하기 위해 필요한 인재의 역량을 강화하거나 비용을 절감하기 위해 업무를 자동화하는 데 집중할 수 있다.

 

훌륭한 리더는 과거의 실수로부터 배우며 주류에서 벗어나거나 선례가 없는 일을 하는 것을 두려워하지 않다. 그들은 가설에 얽매이지 않고 사실에 집중하며, 가장 중요한 것은 행동한다. 어떤 제품이 실패한 제품이라는 것을 알면 제품을 재구축하거나 완전히 버린다. 잘못된 결정을 내리면 두 번 고민하지 않고 즉시 수정한다. 

 

단순히 역경을 극복하는 것만으로는 충분하지 않다. 리더는 빙산을 기회로 바꾸는 방식으로 장애물을 헤쳐 나가야 하며, 고통스러운 피할 수 없는 상황이 될 때까지 피하지 말고 피벗으로 방향을 전환해야 한다. 리더가 이러한 자질을 발휘하고 팀이 통합된 비전과 목표를 유지하면서 협업하고, 기여하고, 과감하게 행동하고, 실수할 수 있도록 권한을 부여하면 스타트업은 아무리 거친 파도가 몰아쳐도 생존할 뿐만 아니라 번창할 가능성이 훨씬 더 높아진다.

 

 

스타트업엔 유인춘 기자

스타트업엔(StartupN)